Потеря близкого человека – это катастрофа для его родственников, членов семьи и друзей. Однако, несмотря на боль и горе, члены его семьи должны позаботиться о том, чтобы достойно сопровождать его в последний путь и увековечить память о нем в ее состоянии.
В иудаизме большое значение придается всему, что связано с церемонией погребения. В Торе сказано: «Вернитесь в землю, ибо из нее вы взяли, ибо прах вы и в прах вернетесь». Большинство погребальных обычаев сложилось еще в древности, в период Мишны (второй век нашей эры). Поэтому было решено, что всех евреев следует хоронить в одинаковых плащаницах, чтобы не было различий между богатыми и бедными. Тогда уважительное отношение к усопшему и обряд погребения также сформировались как один из видов благотворительности, которую должны совершать не только члены семьи, но и вся община.
С момента смерти и до похорон все близкие члены семьи умершего (отец, мать, брат, сестра, сын, дочь, муж, жена) находятся в состоянии траура, означающего глубокую скорбь. Вся их деятельность сводится к организации настоящих похорон. Тот, кто находится в должности, но освобожден от работы, не принимает душ, не стрижется, ему не разрешается вести семейную жизнь.
Отсчет семи дней траура начинается с момента похорон. Все эти дни родственники умершего должны находиться вместе. Принято сидеть на низких стульчиках или на полу, выходить на улицу запрещено (кроме синагоги). По окончании семи дней траура (семерки) принято посещать могилу усопшего. После этого могилу необходимо посетить по истечении 30 дней траура (тридцатого). Обычно, готовясь к этой дате, на месте захоронения ставят надгробие.