Потеря близкого человека – это всегда трагедия для родных и друзей. Но, несмотря на боль и горечь утраты, родные должны позаботиться, чтобы достойно проводить в последний путь близкого человека, и увековечить память о нём, создав достойный памятник.
Еврейский народ придаёт особое значение всему, что связано с похоронным обрядом. Тора нас учит: «Возвратишься ты в землю, из коей ты взят, ибо прах ты, и в прах превратишься». Значительная часть похоронных обрядов возникла ещё в очень древние времена, в эпоху Мишны. Тогда было постановлено, что всех умерших евреев следует хоронить в одинаковых саванах, чтобы не было различий между богатыми и бедными. Тогда же сформировалось и уважительное отношение к умершим и церемонии похорон как к полному и высшему виду милосердия, которые обязаны выполнить не только члены семьи, но и вся община.
С момента смерти и до похорон все прямые родственники умершего (отец, мать, брат, сестра, сын, дочь, супруг, супруга) находятся в статусе «онен», то есть в глубоком горе. Все их заботы сводятся только к достойной организации похорон. Человек в статусе «онен» освобождён от выполнения работы, он не принимает душ, не стрижётся, не бреется. Также запрещено осуществлять супружеский долг.
Отсчёт семи дней траура начинается с момента похорон. Все эти дни родные покойного должны находиться вместе. Принято сидеть на низких стульях или на полу, запрещено выходить на улицу (кроме синагог). По окончании семи дней траура (шива) принято посетить могилу покойного. Следующий раз могилу следует посетить по истечении тридцати дней траура (шлошим). Как правило, к этому сроку на месте захоронения устанавливают памятник.